镇康是一个多民族杂居的边疆县，县内聚居着彝、佤、傣、傈僳、苗、德昂、白、拉祜、布朗等22种少数民族，有9种世居少数民族，少数民族人口为53978人，占全县总人口的31.7%。

　　镇康民族文化多资多彩，勤劳的各民族铸就了各自不同的舞蹈风格。德昂族舞蹈颇具特色，傈僳族热情欢快，彝族风格朴实、刚键，傣族优雅媚妩，这些具有浓郁地方民族特色的音乐舞蹈，曾多次在省地演出中获奖，并多次到外地演出交流，得到好评。
　　镇康民族文化不仅养育了一代代朴实的镇康人民，就连离乡十余载的海外侨胞，每当想到镇康的优美小调；都按耐不住重返故里。1994年，台湾省桃园县“云南民俗打歌促进会”回镇康进行文化交流、捐资办学，促进了两岸人民的团结和经济社会的健康发展。同时，镇康县委、政府大力支持文化事业，每年举办各种健康向上的文化娱乐活动，创建镇康特色文化，派出文艺演出队赴国外和邻县演出、学习，邀请镇康籍缅甸果敢民间友好人士联欢演出，增进两国人民和邻县人民的友谊。
　　镇康的民族文化源远流长，德昂族的火塘，在几缕火焰，几缕青烟中，伴着一个铁三脚架，与人的社会、文化融为了一体。木鼓声、号角声、呼喊声摇撼大地，琴弦声、跺脚声、欢歌声融汇一起，阿佤小伙敲响了震天的木鼓，美丽多情的阿佤少女甩起黑发，如火的激情在大地荡漾；傣族姑娘小伙抬着清凉的圣水，祝福每一个好心人来年无病无灾，万事安泰。各民族的服饰让你目不暇接、流连忘返。曾有一日本游客，在看到镇康苗族少女纺织的衣物和她们独特的服饰后，回到日本又组团重返镇康苗族山寨，对苗族服饰赞叹不已。

　　镇康独特的地理气候环境和民族风俗，各民族都创出了各自的美食文化。傣族佳肴酸鱼、酸肉和“牛撒撇”；佤族美食鸡肉烂饭、蘸水稀饭；布朗族的江笋；拉祜族的荞面糕；尤其是德昂族的竹宴席，酸笋煮鸡、酸笋煮鱼、黄笋丝炒豆米之类的“竹菜”，配以竹子烧火、竹甑蒸饭、竹筒打水、竹盒装饭，竹勺盛饭，竹筷吃饭再加竹桌竹凳，构成了颇具特色的“竹宴席”。
　　在镇康世居的少数民族中，德昂族尤如一朵待放的鲜花，生活在镇康这块美丽富绕的热土。德昂族伴着苒苒的火塘深深地印在人们的心中。
　　德昂族是云南省7种特殊少数民族之一，主要分布在镇康县军弄乡和军赛民族乡。相传：地球生灵在远古洪水泛滥时代灭绝后，天神“困土戛”为拯救人类，从天上放下兄妹2人，命他俩结婚，兄妹羞愧不从，天神与他们商定，从山上滚两扇右磨到山脚，看共是否覆合，合则兄妹为婚，不合则不成婚。石磨一滚即合，兄妹婚后生一葫芦子，种后结葫芦3个，成熟破裂，分别跳出3对男女，其中一对并是德昂族先民，他们从此繁沿生息，他们的传流节日有：泼水节、关门节、开门节、做贡等。相传在很古的时候，释迦牟尼活佛得了重病，用医药无法救治，观世音菩萨连续给他们洒了3天圣水后得救，为了纪念使他免除灾难的日子和宏扬泼水除病的方法，故每至傣历年初始（农历清明节后10天）要给佛爷泼散净水，给佛塑像洗尘，群众也要互相泼水祝福，以便清除身上的病魔，保证新的一年安康。因而，泼水节世世相传。
　　德昂族婚姻为一夫一妻制，镇康的德昂族有着自己独特的婚恋方式，几百年来，一直沿袭至今。首先要预测对象，请佛爷或安章指点心上人在何方。其次要试探对象。一般多是小伙子到女方帮助收割，参与劳动。第三是传递情物，德昂族谈情说爱的重要情物就是槟榔。第四是定婚，德昂族将定婚视为小办。第五请客，德昂人称洪抗。第六是过礼。第七是迎亲送亲。第八是拜堂，德昂族称孟嘎，是整个客场中的重要组成部分。第九是回门。第十是拜年。第十一是喜调，就是请1至2名歌手来祝福助兴，从过礼开始到第二天正客结束方可退场。德昂族的婚事中，要请一对猎枪手，叫迎亲护卫。婚宴上一定要有然撒，即生肉凉拌，然地板，即白片两道菜。

　　德昂族服饰妇女保持传统着装饰，其头戴自织的白布尘套，其上覆以各色珠串，前额缠于指粗、长4寸左右的螺旋银（或铝）箍，各色珠串的余缨并垂于背后。上衣用绿、兰、黑等色布缝制。为圆领窄袖对襟短衫，用料约3尺，两襟镶宽1寸长近尺的双层红布，既作装饰，又为装细小物品之袋。一般衣服无钮扣，用扣钉将两襟拉系则可，上衣较好者以黑栽绒为料，以大方块银牌作扣饰，衣脚加饰银铃银泡，袖子用色布镶饰数道，下着筒裙，裙布均自织，3幅布拼合而成。裙布以黑为底，间隔五六厘米织一道暗红色横线。穿着时上至腋下，长齐脚踝。用宽1厘米、长1米左右的藤蔑或竹蔑制成腰圈，戴3圈以上，宽松地套在腰部以上装饰。腰圈饰品分软硬二种，硬蔑圈宽1厘米左右，上刺各种图案，涂以红、兰等色，富裕者加戴宽1寸左右的银片腰圈，颈戴银项圈，耳戴小形耳环或耳柱，腕带雕镂精细的攒花银镯。软腰圈草编，圆形，细如筷。小腿缠色布拼制的腿套，缀以小珠和毛线花束。现在，男子喜穿流行汉族时装。